Kiedy już wyposażymy się o odpowiednie akwarium oraz potrzebny sprzęt techniczny kolejnym bardzo ważnym krokiem będzie wybór rybek do naszej hodowli.Wybór może okazać się trudny, ponieważ świat ryb jest bardzo zróżnicowany. Ryby akwariowe różnią się między sobą wyglądem, rozmiarem, zachowaniem, ale co najistotniejsze wymaganiami podczas hodowli.
Początkujący hodowcy najczęściej kupują po prostu ryby, które wydają im się atrakcyjne, a jeśli sprzedawca w sklepie nie poinformuje ich o upodobaniach poszczególnych gatunków, często następują różne rozczarowania. Przykładowo kupując bardzo agresywne gatunki ryb, np. pielęgnice do akwarium wielogatunkowego możemy być pewni, że dojdzie do zwarć pomiędzy nimi. Dlatego przed wybraniem się do sklepu najlepiej poczytać nieco fachowej prasy lub zasięgnąć rady innego hodowcy i mieć już sprecyzowane wymagania. Oczywiście możemy też pokusić się o hodowlę jednogatunkową.